Lionel Messi está a duas cobranças de igualar Marcelinho Carioca como o maior especialista em gols de falta da história do futebol, segundo o levantamento da Planet Football, referência adotada por boa parte da imprensa esportiva. Com 76 gols de falta na carreira, o camisa 10 do Inter Miami ocupa hoje a segunda posição do ranking mundial, e a MLS se transformou no palco dessa perseguição aos 39 anos de idade.
A caçada ao recorde de Marcelinho
O último capítulo dessa história foi escrito em 27 de setembro, em Columbus. Mesmo na derrota por 2 a 1 para o Columbus Crew, Messi encontrou o ângulo numa cobrança de categoria e chegou ao seu 76º gol de falta na carreira. Não é a primeira vez que o argentino ultrapassa um brasileiro para escalar um ranking histórico: já aconteceu com Pelé, com Daniel Alves e, se a sequência atual se mantiver, deve se repetir agora com Marcelinho Carioca, dono da marca de 78 gols de falta e apelidado de Pé de Anjo pela precisão nas cobranças que fez por Corinthians, Flamengo e Vasco.
O próprio Marcelinho contesta o número oficial: afirma ter marcado 86 gols de falta ao longo da carreira, bem mais do que os 78 contabilizados pela Planet Football. É um problema recorrente em recordes da era pré-estatística, quando contagens variam conforme a fonte e o que entra na conta - amistosos, torneios regionais e jogos de excursão nem sempre são computados da mesma forma por diferentes levantamentos. Caso a marca de 86 gols prevaleça, Messi teria um caminho mais longo pela frente, precisando de 11 gols, e não de apenas três, para assumir isoladamente o topo da lista.
Um padrão que se repete contra brasileiros
A trajetória de Messi no acúmulo de recordes guarda uma curiosidade: para entrar no livro dos maiores da história, o argentino costuma superar um brasileiro. Ele já deixou Pelé para trás em gols por um único clube, em assistências na carreira e em assistências em Copas do Mundo. Em março deste ano, também superou o Rei no ranking de gols de falta, creditado por algumas listas com 70 gols da marca registrada. Na sequência, ultrapassou Juninho Pernambucano, Roberto Dinamite e Jair Rosa Pinto. Do top 10 de maiores cobradores de falta do mundo, seis nomes são brasileiros - e Messi é o único jogador em atividade entre os oito primeiros colocados, com poder de reescrever a lista a cada rodada.
Inter Miami como vitrine da reta final
O Inter Miami se tornou a fábrica de gols de falta na reta final da carreira de Messi: são 12 gols de bola parada pelo clube desde 2023, com a temporada de 2026 acelerando o ritmo de forma expressiva. Foram quatro gols de falta em apenas sete jogos entre o fim de agosto e o fim de setembro, incluindo duas cobranças na goleada por 7 a 1 sobre o CF Montréal e o gol que superou Jair Rosa Pinto diante do San Diego FC. Nenhum jogador em atividade chega perto desse ritmo: Cristiano Ronaldo, nono colocado no ranking, soma 63 gols de falta na carreira, 13 a menos que o rival argentino.
Messi se despediu da seleção argentina em outubro, mas segue sob contrato com o Inter Miami até 2028. Se o ritmo de 2026 for mantido, a quebra do recorde deve acontecer em solo americano, possivelmente ainda nos playoffs desta temporada ou no início de 2027. Vale lembrar que o ranking está longe de ser unânime: cada levantamento usa critérios próprios, e por isso o posto de maior cobrador de faltas da história seguirá sendo tema de debate mesmo depois que o argentino superar a marca de Marcelinho. Ainda assim, há um recorde do próprio Pé de Anjo que dificilmente será ameaçado - as 45 assistências dadas em uma única temporada pelo Corinthians, em 1994, seguem distantes até da melhor marca de Messi em sua carreira.